Naar aanleiding van de 40ste overlijdensverjaardag van E.L.T. Mesens organiseert de Verbeke Foundation de eerste retrospectieve tentoonstelling van zijn oeuvre. Edouard Mesens heeft een belangrijke rol gespeeld in de surrealistische beweging in België. Hij was zowel musicus, componist, dichter, fotograaf, collagemaker, uitgever en polemist als galeriehouder en verzamelaar. Als vriend van de componist Erik Satie en van de dichter Tristan Tzara, maakte hij zich vanaf 1920 de ideeën van het dadaïsme eigen, voordat hij uitgroeide tot een van de vurigste actoren en verdedigers van de surrealistische beweging. Hij was een sociale dandy met een buitengewoon organisatietalent en wist een uitzonderlijk netwerk van relaties uit te bouwen dankzij zijn activiteiten als kunstenaar, uitgever en tentoonstellingsorganisator. Hij organiseerde in 1934 de eerste surrealismetentoonstelling in België. Als tentoonstellingsmaker kwam hij daarna in Londen terecht, waar hij directeur werd van de London Gallery. Van 1938 tot 1950 bracht hij er het kubisme, dadaïsme en surrealisme onder de belangstelling, met werk van onder meer Picasso, Ernst, Magritte, Schwitters. Vanaf 1954 besliste Mesens zich voornamelijk toe te leggen op het maken van collages. Zijn werk was te zien in België, Frankrijk, Engeland, Italië en de Verenigde Staten. Vandaag maken zijn collages deel uit van de belangrijkste publieke en privéverzamelingen: Tate Modern, Getty Museum, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België. De Verbeke Foundation heeft een collectie van zo’n 200 collages, affiches, partituren, brieven, tijdschriften en boeken samengebracht. Tentoonstellingen met een dergelijke ambitie verwacht men eerder van een publiek instituut. In de jaren 90 was het de Ronny Van De Velde Gallery die in Antwerpen op vergelijkbare wijze enkele tentoonstellingen organiseerde met werk van Belgische en buitenlandse avant-gardekunstenaars. E.L.T. MESENS comme nous l’entendons loopt nog tot 16 oktober in Verbeke Foundation, Westakker, 9190 Kemzeke (www.verbekefoundation.com).