Philip Van Cauteren, artistiek directeur van het S.M.A.K. in Gent, is door The Ruya Foundation for Contemporary Culture in Irak aangesteld als curator voor het Iraakse Paviljoen op de 56ste Biënnale van Venetië die plaatsvindt in mei 2014. De in 2012 opgerichte niet-gouvernementele non-profitorganisatie Ruya meent dat Van Cauteren met zijn internationale ervaring de geschikte persoon is om het complexe terrein van de hedendaagse Iraakse cultuur te exploreren. Van Cauteren zelf ziet de opdracht als ‘het begin van een duurzame relatie met Ruya, die er moet op gericht zijn om een nieuwe generatie van Iraakse kunstenaars de gelegenheid te bieden om hun geografie te overstijgen en succesvol te zijn op wereldniveau’. De directeur van het M HKA, Bart De Baere, is ingegaan op een uitnodiging om de functie van curator op te nemen voor de Biënnale van Moskou in september 2015. Het M HKA bezit een belangrijke collectie kunst uit de voormalige Sovjet-Unie en wil naar eigen zeggen een Euraziatisch museum zijn dat zich tot doel stelt om ‘mogelijke angsten in Europa voor Rusland en Azië weg te werken’. De Baere meent dat het ondanks de gespannen culturele en geopolitieke relaties met Rusland ‘beter is om een publieke ruimte voor hedendaagse kunst van waaruit we over de toekomst kunnen nadenken te behouden dan dat ze zou verdwijnen als gevolg van de huidige spelende krachten’. Het thema van de Biënnale wordt aangekondigd als ‘een progressief Europa’, met Moskou als ontmoetingsplaats tussen Europa en Azië. Eerdere curatoren van de Biënnale waren onder meer Peter Weibel (ZKM-Museum, Karlsruhe), Jean-Hubert Martin (voormalig curator Centre Pompidou) en Catherine de Zegher (directeur MSK, Gent).